這里所指的"假山"，是相對于自然形成的"真山"而言的。假山的材料有兩種，一種是天然的山石材料，僅僅是在人工砌疊時，以水泥作膠結材料，以混凝土作基礎而已；還有一種是水泥混合砂漿、鋼絲網或GRC(低堿度玻璃纖維水泥)作材料，人工塑料翻模成型的假山，又稱"塑石"、"塑山"�！　∩虾＝洺Ｊ褂玫奶烊皇�材有這么幾種：
　　湖石石灰巖。色以青黑、白、灰為主，產江、浙一帶山麓水旁。質地細膩，易為水和二氧化碳溶蝕，表面產生很多皺紋渦洞，宛若天然抽象圖案一般。
　　黃石：細砂巖。色灰、白、淺黃不一，產江蘇常州一帶。材質較硬，因風化沖刷所造成崩落沿節理面分解，形成許多不規則多面體，石面輪廓分明，鋒芒畢露�！�
　　英石：石灰巖。色呈青灰、黑灰等，常夾有白色方解石條紋，產廣東英德一帶。因山水溶融風化，表面渦洞互套、褶皺繁密。
　　斧劈石：沉積巖。有淺灰、深灰、黑、土黃等色。產江蘇常州一帶。具豎線條的絲狀、條狀、片狀紋理，又稱劍石，外型挺拔有力，但易風化剝落。
　　石筍石：竹葉狀灰巖。色淡灰綠、土紅，帶有眼窠狀凹陷，產浙、贛常山、玉山一帶。形狀越長越好看，往往三面已風化而背面有人工刀斧痕跡。
　　千層石沉積巖。鐵灰色中帶有層層淺灰色，變化自然多姿，產江、浙、皖一帶。沉積巖中有多種類型、色彩。
　　園林中經常使用山石的地方和用法：
　　孤賞石：常選古樸秀麗、形神兼備的湖石、斧劈石、石筍石等置于庭園主要位置中，供人觀賞。這些孤賞石除了本身具有瘦、透、漏、皺、丑的觀賞價值，又因歷年流傳，極具人文價值，往往成為園林中的一景。"艮岳移來石岌峨，千秋遺跡感懷多"，如上海豫園的"玉玲瓏"，蘇州的"瑞云峰"，杭州的"縐云峰"和北京的"青芝岫"。相傳"玉玲瓏"是《水滸》中花石綱的孑遺，因"以爐香置石底，孔孔煙出，以一盂水灌石頂，孔孔泉流"而著稱。"青芝岫。原宋書法家米之章所有，現石上刻有乾隆御制七言詩。當然，也有借助于孤石而于上樹碑成景的，如河南洛陽牡丹園中日本藤野先生的紀念碑。日本的枯山石，則是著重于布局的群體效果，與我國的孤賞石有所不同。
　　峭壁石：明計成在《園冶》中"峭壁山者，靠壁理也，藉以粉墻為紙，以石為繪也。"常用英石、湖石、斧劈石等配以植物、浮雕、流水。于庭院粉墻、賓館大廳布置，成為一幅少占地方熠熠生輝的山水畫。
　　散點石：以黃石、湖石、英石、千層石、斧劈石、石筍石、花崗石等，三三二二、三五成群，散置于路旁、林下、山麓、臺階邊緣、建筑物角隅，配合地形，植以花木有時成為自然的幾凳，有時成為盆栽的底座，有時又成為局部高差、材質變化的過渡，是一種非常自然的點綴和提示，這是山石在園林中最為廣泛的應用。
　　駁岸石：常用黃石、湖石、千層石，或沿水面，或沿高差變化山麓堆疊，高高低低錯落，前前后后變化，起駁岸作用，也作擋土墻，同時使之自然、美觀。
　　石山洞穴：以黃石、湖石、露頭石等堆疊成獨立或傍土半獨立的山石，俗稱"石抱土"。一般高三、五米，高者可達數十米，并常在山腳設計花壇、池塘、水簾、洞壑。如上海龍華公園的紅巖，上海植物園的大假山。這是一般人心目中的"假山"，經常在單位綠地中出現，但不宜推廣。
　　山石瀑布：以園林地形為依據，堆放黃石、湖石、花崗石、千層石，引水由上而下，形成瀑布跌水。這種做法俗稱"土包石"，是目前最常見做法。如過去上海長風公園、虹口公園，最近施工的人民公園、虹橋公園及共青森林公園。